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Muchas personas desconocen de qué se trata el HPV. Sin embargo, es la enfermedad de transmisión sexual más común en el mundo. Aprendé más sobre ella en esta nota.

¿Qué es el Virus de Papiloma Humano, “HPV”?
Se trata de un virus que infecta el tracto genital inferior femenino y masculino. Por tanto,  debe haber equidad de género en su prevención, debe ser constante.  Hay entre 300 y 400 millones de infectados a nivel global.

Tipos de HPV
Hay más de 100 tipos, alrededor de 30 a 40 infectan las regiones genitales de mujeres y hombres.
Genotipos:
- Alto riesgo: Hay trece: 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59 y 66. Son causa de los cánceres de cuello de útero, ano, vulva, vagina, pene, oro-faríngeo y boca.
- Bajo riesgo: Los  dos más importantes  son: 6 y 11. Generan el 90% de verrugas genitales en hombres y mujeres.
- Los tipos 16 y 18 causan:
70% de los casos de cáncer cervicouterino en todo el mundo.
40% de los casos de cáncer vaginal.
40% a 50% de los casos de cáncer vulvar.

¿Cómo se contagia?
• A través de relaciones sexuales sin protección y del sexo oral y anal.
• A través del contacto con las mucosas del tracto  genital femenino o masculino.
Según datos de la Organización mundial de la salud, 2/3 de las personas que tengan contacto sexual con una persona con HPV desarrollarán una infección en los siguientes 3 meses.
El adecuado uso del preservativo reduce el riesgo de contagiarse HPV en un 60% a 70%.

Virus silencioso
El HPV no tiene signos ni síntomas, por eso hombres o mujeres pueden no saber que tienen el virus y contagiarlo habitualmente. Además, una persona puede tener HPV y contagiarlo aún si han pasado años desde el contagio inicial.
Otro problema es la falta de información,  3 de cada 4 adolescentes hombres y mujeres no saben qué es el HPV ni el riesgo que implica.
Hombre como vector: los hombres transmiten el HPV a su pareja sin saberlo y la dejan expuesta al riesgo de sufrir una enfermedad relacionada con el HPV, principalmente cáncer cervicouterino, vulvar y vaginal.

Vinculación del HPV con el cáncer en hombres y mujeres
El HPV causa: 
- 99,5% de los cánceres de cuello de útero. De esa cifra, el 70% es causado por los tipo 16 y 18.
- 90% de los cánceres de ano.
- 40% de los cánceres de genitales externos (vulva, vagina y pene).
 -12% al 20 % de los cánceres oro-faríngeos (garganta, amígdalas y boca).
También puede causar Papilomatosis Respiratoria Recurrente, una inusual pero sería afección de la laringe que puede llevar a perder el habla y luego crear insuficiencia respiratoria en bebés, niños y adultos. (Datos OMS)
El tipo 16 es la causa más común de cáncer cervicouterino, pues produce alrededor del 55% de los casos en todo el mundo.

Síntomas del cáncer de cuello de útero
La paciente presenta en estadios tempranos:
- Flujo vaginal amarillento
- Sangrados vaginales (aún cuando no se esté menstruando)
- Verrugas genitales
- Sangrado durante las relaciones sexuales
Sólo en las etapas muy avanzadas es cuando aparecen otros signos preocupantes:
- Pérdida de peso
- Problemas urinarios de tipo infeccioso
- Sangrados anormales u obstrucción en el flujo de la orina
- Estreñimiento o sangrado permanente

HPV - Verrugas genitales: ¿qué son?
Son una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes en todo el mundo.  Se trata de crecimientos anormales de la piel causados por el virus del HPV, en un 90% por los tipos 6 y 11.
Diagnóstico y tratamiento
- Médicos que lo diagnostican habitualmente: ginecólogos, urólogos, dermatólogos, pediatras o clínicos.
- Los pacientes concurren habitualmente por una formación anormal en sus regiones ano-genitales. 
- El tratamiento incluye múltiples enfoques, desde cremas inmuno-moduladoras a resecciones quirúrgicas.
- El tratamiento primario tiene un 30% de recurrencias, lo que lo hace doloroso desde el punto de vista físico y psicológico.
- Habitualmente afecta la autoestima de la mujer dado que se siente desvalorizada y el tratamiento limita la actividad sexual del hombre.

Prevención del HPV y enfermedades relacionadas
Prevención secundaria: la mayoría de las mujeres reciben el diagnóstico de HPV por un resultado anormal de Papanicolaou. En la actualidad no hay métodos de detección rutinarios para los hombres.
Prevención primaria: la vacuna es efectiva en hombres y mujeres y evita el contagio con los tipos virales que causan el 70% del cáncer de cuello de útero y el 90% de las verrugas genitales. La vacunación no sustituye las pruebas rutinarias de screening y las mujeres que reciban la vacuna deben continuar  su control periódico.

Profesor Dr. Silvio Tatti - Universidad de Buenos Aires
Presidente Electo - Federación Internacional de Patología Cervical y Colposcopía